一個設備，具有用耐火材料包圍的燃燒室，利用燃料燃燒產生的熱量將物質(固體或流體)加熱，這樣的設備叫做“爐子”。工業上有各種各樣的爐子，如冶金爐、熱處理爐、窯爐、焚燒爐和蒸汽鍋爐等。石化加熱爐是其生產過程中的高溫反應設備和高溫加熱設備。
  石化加熱爐主要有工藝計算和結構設計兩部分工作。工藝計算部分的內容和目的是根據工藝要求，確定合適的爐型方案，進行燃料燃燒計算；爐子系統熱平衡計算以確定燃料消耗量，進行輻射室傳熱計算，以布置與確定輻射傳熱面積；爐子系統煙氣側的流動阻力和煙囪計算以確定煙氣抽引裝置。必要時亦須對工藝物料的阻力進行核算。結構設計的主要內容是根據爐型方案進行總體布置，并確定爐子燃燒裝置、爐用附件等結構。